A Astronomia é uma das mais antigas ciências. Não se sabe ao certo quando se iniciou. Nossos remotos antepassados já se dedicavam a observar o céu estrelado e procuravam entender, sem muito sucesso, o que acontecia acima de suas cabeças. De concreto só sabiam da alternância dos dias e das noites. E que à noite o céu ficava escuro e apareciam uma luzes estranhas (estrelas). Que luzes eram aquelas? Ficavam cintilando e se deslocavam em conjunto no céu. Com o tempo começaram a observar melhor e notar que o conjunto de algumas luzes pareciam formar “figuras” (constelações). A partir dessas observações começava a ciência chamada Astronomia. Isso, hoje em dia uma pessoa razoavelmente informada sabe o que é;  para os primeiros habitantes da Terra era uma incógnita.

            Na nossa era, chamada moderna, os meios de comunicação (jornais, rádios, Tv’s, etc) se encarregam de nos manter informados sobre os fenômenos astronômicos. Podemos mesmo dizer que quase não se passa um dia sequer sem que se tenha uma notícia dessa ciência ou de sua mais nova “irmã” , a Astronáutica, a ela intimamente ligada. Gostando ou não  ela faz parte do nosso dia-a-dia, com fenômenos que nos afetam sem que nada possamos fazer. Como exemplo temos as “manchas solares” , explosões violentas no Sol que  algumas vezes interferem em nossas comunicações.

            Se somos alvos dessas notícias quase diárias da mídia, por que fechar os olhos ou tapar os ouvidos ignorando-as dizendo, simplesmente, que seu estudo é  “coisa de doido” ? Por que não procurar entendê-la deixando de passar vexame nas conversas entre os amigos quando surge esse assunto? Essa é a missão à qual nos propomos: explicar a Astronomia deixando-a ao alcance de todos.

            É bom frisar e esclarecer de vez que a Astronomia nada tem de difícil e não é assunto de doido varrido. Precisa de cálculos complexos? Para o profissional, sim. Para o amador, não. Tudo pode ser ensinado em linguagem simples e acessível. Basta a vontade de aprender. Diga-se, de passagem, que a Astronomia ainda é uma das poucas ciências, hoje em dia, em que o amador tem vez; na qual ele pode dar uma contribuição realmente importante muitas vezes até auxiliando os astrônomos profissionais. Querem exemplos? Em fins de 1996 o cometa HYAKUTAKE nos brindou com uma belíssima aparição. Foi descoberto pelo famoso astrônomo amador japonês Yuji Hyakutake,  especialista em “caçar” (descobrir)  cometas. Para isso utilizou apenas um binóculo de grande alcance. No ano seguinte foi a vez de se observar um outro cometa descoberto, dois anos antes, por dois astrônomos americanos, Alan Hale e Tom Bopp, o primeiro profissional e o outro amador, ambos com telescópios de amador. O cometa HALE-BOPP depois passou a ser visto a olho nu (sem instrumento) e deixou os habitantes do Hemisfério Norte simplesmente maravilhados..

            Se o estudo da Astronomia já é, por si só, um estudo fascinante, a observação dos astros, mesmo em pequenos instrumentos, é um espetáculo inesquecível. Que o digam os que já observaram, por exemplo, Saturno, a “jóia do Sistema Solar” e seus anéis em uma luneta. Mas isso é outra conversa.

            Na próxima vez falaremos sobre o astrônomo amador e suas áreas de atuação. Aos poucos, e em linguagem bem simples, como já dissemos, viajaremos por todo o Sistema Solar até chegarmos às estrelas distantes.Aguardem.